Sono arrivati in fila come in una processione lungo la Quinta, al termine dell'incontro tra il presidente della Regione Campania, Antonio Bassolino al Plaza Hotel con gli Amici dell'Ulivo, fino all'ambasciata campana a midtown per l'inaugurazione del Presepe napoletano.

Nella "Casa della Campania e dei campani", come ha voluto chiamare Bassolino la sede della Regione a Manhattan, il governatore ha ricevuto la visita dell'ambasciatore dell'Empire State, ministro Charles Gargano, in occasione dell'inaugurazione di uno degli eventi dedicati all'arte presepiale napoletana che Bassolino ha voluto inserire in un ampio programma di iniziative per promuovere la Campania e i suoi prodotti.

Al ministro per lo sviluppo economico dello stato di New York, Charles Gargano, il presidente della Regione racconta la storia della mostra. "Questi pastori non sono stati visti neppure a Napoli, vengono esposti in prima assoluta a New York. La mostra di queste figure straordinarie realizzate tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento ha avuto un successo inimmaginabile".

Prosegue dicendo di avere recuperato le statuette dal deposito della Chiesa francescana di San Lorenzo Maggiore e di averne disposto il restauro.

"Con gli amici francescani abbiamo deciso di restaurarli. Erano stati dimenticati per decenni e decenni, ne abbiamo già restaurati 40 e lo faremo anche per gli altri. Questi esposti ora a New York sono veramente il frutto di un'arte straordinaria. Abbiamo portato anche un maestro attuale, Giuseppe Ferrigno, che viene da San Gregorio Armeno e che ha costruito qui un presepe dal vivo, dimostrando che l'antica grande arte presepiale napoletana non si è fermata, ma continua in modo aggiornato".

Il presidente Bassolino anticipa ad America Oggi che proprio nelle sede della Campania, nei prossimi mesi, si inagurerà una campagna di promozione della Regione e dei suoi prodotti.

"Continueremo la nostra attività in questa sede e nei prossimi mesi faremo una grande promozione enogastronomica. Verremo a presentare qui i nostri vini di grande qualità bianchi e rossi, abbiamo un boom della qualità del vino della Campania e sarà quella l'occasione per far conoscere un altro aspetto straordinario di questa Regione che è tra le più belle del mondo".

La Campania negli ultimi anni ha puntato molto anche sulla promozione del territorio e del turismo attraverso gli operatori americani riportando peraltro risultati incoraggianti.

"Sono dieci anni che il turismo a Napoli cresce ogni anno e cresce sempre di più. Io ho lavorato molto su questo, sin da quando esattamente dieci anni fa iniziai a fare il sindaco di Napoli, poi continuo adesso come presidente della Regione e questo turismo che cresce noi vogliamo renderlo sempre più forte. Nella città di Napoli, nelle isole, nella costiera sorrentina, nella penisola amalfitana, nel cilento, sotto Paestum dove c'è uno dei mari più belli del Mediterraneo, nei Campi Flegrei: insomma, abbiamo tesori d'arte, di cultura ed ambientali che meritano davvero di essere visti e apprezzati".

Molte delle persone arrivate all'ambasciata campana all'angolo della 54esima e Quinta Avenue si fanno incontro al governatore della Campania, si presentano, gli raccontano da dove provengono, cosa fanno a New York e Bassolino trova il tempo per scambiare parole con tutti coloro che non lo avevano ancora incontrato, nonostante i suoi frequenti viaggi nella Big Apple. L'ultima missione a stelle e strisce del governatore campano è stata in occasione della Columbus Parade, giorno in cui è stata inaugurata la sede della Regione e che lo aveva visto protagonista di una calorosa accoglienza lungo il percorso della parata da parte dei suoi corregionali.

"Io penso che, chi come me è presidente di una grande Regione, è presidente dei sei milioni di campani che vivono in Campania e di altrettanti di milioni di campani che vivono qui negli Stati Uniti. Bisogna saper rappresentare tutti i cittadini, quelli che stanno dall'altra parte dell'oceano e quelli che stanno qui e nel resto del mondo. Io intendo farlo".

Bassolino annuncia che il Presepe allestito qui dal maestro Ferrigno sarà donato alla comunità campana in America e che il prossimo anno ha intenzione di proporre la versione integrale de La Cantata dei Pastori napoletana che l'artista Peppe Barra domenica al teatro del Queens College aveva offerto in parte.

"Fare rivivere il presepe napoletano qui a New York e negli Stati Uniti ci è sembrato il modo più giusto per far conoscere meglio Napoli e la Campania, la nostra storia, la nostra cultura e per rinsaldare i legami con la comunità dei nostri emigrati" ha sottolineato Bassolino.

A Napoli, come a New York, la produzione degli addobbi di Natale non si ferma mai. Nel rione San Gregorio Armeno - l'area del centro storico di Napoli dichiarata patrimonio dell'umanità dall'Unesco - si perpetua l'arte dell'artigianato presepiale dove lavorano centinaia di artigiani, maestri di bottega, sarti, cesellatori e falegnami producono figurine e manufatti durante tutto l'anno.

"I manufatti e i prodotti che contengono cultura e qualità veivcolano valori, trasmettono identità. Napoli - conclude Bassolino - può stare nel mondo a testa alta. È questo il nostro impegno. È questa la nostra scommessa per il tuturo della Campania".