Ottavo appuntamento annuale con il gala a beneficio della Casa dei Bambini Italiani all'Estero di Greenpoint a Brooklyn. La serata di gala è in calendario il 5 aprile prossimo presso la sala ricevimenti Marina del Rey a Throgs Neck (prenotazioni: 212- 940-3107/212-274-0190).

La Casa dei Bambini è nata per volere dal già vice console onorario a New York dal 1952, Armando Tancredi, scomparso nel '98, che assieme ad un gruppo di benefattori italiani e statunitensi, ha inteso crearla per offrire ai bambini e alle loro famiglie che arrivano nella Big Apple per cure o interventi e terapie una struttura efficiente in grado di fornire tutta una serie di servizi mirati.

La Casa, una palazzina di tre piani totalmente ristrutturata al 484 Humboldt Street a Greenpoint, nelle vicinanze di uno dei più popolati insediamenti della collettività italonewyorkese, dispone oggi di 20 miniappartamenti corredati di tutto punto per ospitare i bambini e le loro famiglie - che in taluni casi - decidono di intraprendere il passo di New York quale ultima risorsa per le cure mediche ai propri figli.

La Casa provvede a fornire un tetto sopra la testa e il confort di un ambiente familiare dove trascorrere il periodo che i ragazzi dovranno dedicare a terapie post chirurgiche o di riabilitazione presso gli ospedali della City.

È stata studiata per offrire un ambiente alternativo e comodo come quello di un albergo, ma non certo ai costi che il soggiorno in hotel invece comporta, soprattutto nelle condizioni di lunghe terapie. Si è anche attrezzata di un pullmino per trasportare dalla Casa al luogo di destinazione i ragazzi e l'accompagnatore, per riportarli a Brooklyn dove i ragazzi si possono distrarre nelle sale comuni con giochi e una sala da pranzo. La Casa dispone inoltre di un reparto dedicato alla fiosioterapia.

Un luogo, insomma con un personale professionista e un ambiente amichevole che rispetta la necessità della privacy, ma con la possibilità per gli ospiti di interagire con la comunità italonewyorkese dei paraggi che dalla sua fondazione ha adottato la Casa e i bambini.

Dal 1997 l'architetto Eugene Cannata è presidente e amministratore delegato della Casa, il cui unico scopo è "augurarci che il soggiorno forzato in un paese straniero per bambini e famiglie possa diventare non solo meno penoso e pesante nel portafogli, ma persino piacevole".

Alla presenza del chairman onorario del gala, console generale Giorgio Radicati, saranno consegnati tre riconoscimenti. Il premio per lo Sport sarà ritirato dal campione della boxe Nino Benvenuti, quello per l'eccellenza in Medicina dal cardiochirurgo Giovanni Ciuffo, mentre l'Humanitarian Award sarà assegnato a Vincent Zuccarelli.

Giovanni "Nino" Benvenuti è nato a Isola d'Istria (ora Slovenia) il 26 aprile 1938. Sposato e separato, ha cinque figli. Da dilettante vinse la medaglia d'oro nei welter a Roma nel 1960, in carriera 119 vittorie e una sconfitta. Da professionista: 90 incontri (82 vittorie, 1 pareggio e 7 sconfitte). Campione del mondo dei superwelter e dei medi, campione europeo e italiano dei medi.

Sono memorabili gli incontri con Emil Greffith al Madison Square Garden: prima una vittoria, seguita da una sconfitta ed infine la bella vittoriosa. Benvenuti ha difeso il titolo otto volte, ma dopo 20 anni di attività, non ancora 33enne, ha incontrato il pugile che lo ha detronizzato definitivamente: Carlos Manson, argentino, che dividerà con Nino il titolo mondiale, in quanto nessuno riuscirà più a sconfiggerlo. Nino decise di abbandonare la boxe il giorno successivo all'incontro di Montercalo con un record di 90 match, 7 sconfitte ed un pari.

Il cardiochirirgo Giovanni Ciuffo si presenta nella fossa dei leoni della medina di New York con un biglietto da visita di tutto rispetto. Laureatosi con lode a Cagliari presso la più antica facoltà di medicina in Italia, ha completato studi e ricerche al Albert Einstein College of Medicine e presso lo Sloan-Kettering Cancer Center di New York, trasferendosi poi presso l'università di Pittsburg dove gli è stato chiesto di tornare in Sicilia e recarsi Nord Africa per avviare in entrambe le regioni programmi di interventi cardiochirurgici.

Al termine della missione internazionale si è unito alla schiera dei colleghi del New York University Medical Center di Manhattan in qualità di cardiochirurgo. Ciuffo collabora regolarmente con America Oggi: la sua rubrica è pubblicata nell'edizione domenicale e partecipa a programmi televisivi.

Vincent Zuccarelli è un noto imprenditore che dal 1959 dirige esercizi di specilità alimentari italiane a New York e in Florida, è dottore in Lettere e Filosofia, è coordinatore regionale della Niaf , è membro del consiglio d'amministrazione della Casa dei Bambini, promotore di lecture su argomenti letterai in varie università e nel tempo libero si dedica al volontariato assistendo gli studenti impegnati alle medie e ginnasio.