Una combinazione milionaria per la Millenium School. L'addizione della volontà di riportare la normalità nella Lower Manhattan dopo i tragici eventi dell'11 settembre 2001 e la missione guida della Columbus Citizens Foundation in ambito scolastico hanno dato vita ieri ad una cerimonia per la consegna di un milione di dollari in beneficenza.

Il chairman della Columbus Citizens Foundation, ambasciatore Charles Gargano, accompagnato da alcuni membri del consiglio d'amministrazione della Fondazione che conta circa 500 preminenti italaloamericani, ha ufficialmente annunciato la consegna di un milione di dollari alla Millenium High School ubicata nella Lower Manhattan, la più importante scuola pubblica del quartiere finanziario e zone limitrofe, che ha riaperto i battenti lo scorso settembre, a due anni dagli attentati al World Trade Center.

L'ambasciatore Gargano ripercorre i giorni seguenti quei tragici eventi, quando la Columbus Foundation si trovò di fronte al dilemma se proseguire nel programma già schedulato a ridosso della ricorrenza del Columbus Day.

Tra questi erano previsti il tradizionale gran gala al Plaza e la stessa Columbus Parade lungo la Quinta Avenue. "Due anni fa la Fondazione dovette destreggiarsi assumendo decisioni difficili. Dovette decidere se produrre il gala e la parata dopo la devastazione dell'11 settembre 2001. Il consiglio d'amministrazione - ha proseguito Charles Gargano - decise all'unanimità di andare avanti col programma delle cerimonie e nel contempo decise di donare il ricavato delle stesse per assistere la ripresa della Lower Manhattan. Questo impegno fu assunto due anni fa ed oggi manteniamo la parola con la consegna dell'assegno da un milione di dollari. Con questa donazione la Fondazione intende aiutare la zona di Lower Manhattan e contribuire alle speranze di domani, che sono i suoi ragazzi della Millenium School".

L'ambasciatore Gargano ad America Oggi dice "questo è grande un giorno per la Lower Manhattan e per la Fondazione che allora decise di proseguire il percorso di quella che è la sua missione: contribuire all'istruzione e aiutare gli studenti, a dare loro l'opportunità di ricevere una buona educazione accademica. Questo - precisa - è un altro esempio del coronamento di quella che è l'opera della Fondazione e oggi ci sentiamo particolarmente orgogliosi dei programmi che abbiamo avviato, che indicano chiaramente chi siamo e cosa intendiamo continuare a fare nel futuro per i ragazzi, futuri leader di domani".

Il concetto è stato ripreso dal presidente della Fondazione, Laurence Auriana, durante il suo intervento nella sala al tredicesimo piano dell'edificio scolastico, al 75 di Broad Street, dalle cui finestre si domina la Borsa di Wall Street.

"Lo avevamo deciso allora e oggi siamo in grado di offrire questa somma. Crediamo che sia un gesto gradito dalla città - sottolinea Auriana -, con l'intento di realizzare nuove strutture scolastiche nelle vicinanze di Ground Zero, per le famiglie che vivono qui e per attrarne altre in quest'area che è di vitale importanza per la città".

A nome del Community Board numero 1 della Lower Manhattan parla la direttrice Madelyn Wils che definisce straordinario il gesto della Fondazione.

"Questa donazione è un incredibile regalo per i ragazzi di questa zona. Lo dico in qualità di rappresentante del Community Board 1 e come genitore che ha cresciuto i suoi figli nella Lower Manhattan. Ringrazio dal profondo del cuore la Columbus Foundations per il sostegno nel campo dell'istruzione".

Questo anno accademico per gli studenti della Millenium School non poteva iniziare meglio. Il rientro a scuola per i cinquecento studenti a distanza di due anni dalla tragedia del WTC viene reso ancora più significativo con questo generoso intervento della Fondazione. Anche il preside della Millenium, Robert Rhodes, conferma l'importanza dell'evento.

"Oggi è un giorno storico per la nostra scuola - dice di fronte ad un folto gruppo di studenti e alla stampa delle grandi occasioni -. Siamo impegnati a cercare di riportare la normalità in questa zona così duramente colpita, ci adoperiamo per aiutare gli studenti che hanno particolarmente sofferto a causa della chiusura della scuola e questo contributo servirà anche a cercare di riavvicinare al quartiere le famiglie che lo avevano lasciato dopo la disperazione per quanto era accaduto. Dal'11 settembre di due anni fa - sostiene il preside - abbiamo perso il 25 per cento di studenti, ma contiamo di tornare al numero previsto in un prossimo futuro, anche grazie al contributo della Fondazione".

L'istituto scolastico è situato nell'ex edificio storico del quartiere finanziario che ospitava gli uffici della società telefonica. Era stato riaperto lo scorso 8 settembre durante una cerimonia cui avevano partecipato il governatore George Pataki e il sindaco Michael Bloomberg quando alla Millenium H.S. erano iscritti 220 studenti del nono e decimo grado.