Sarà veramente l'ultimo volo prima del pensionamento quello che il Concorde della British Airways effettuerà lunedì prossimo dall'aeroporto Heathrow di Londra, in rotta verso il JFK di New York, per diventare un pezzo da museo al Pier 86.

Lo ha annunciato l'Intrepid Museum sull'Hudson che ospiterà il modello del Concorde, il cui arrivo sottobordo della portaerei è previsto due giorni dopo, via mare a bordo di una chiatta dal Kennedy, passando sotto il Verrazzano Bridge e di fronte la Statua della Libertà.

Sarà ancora la Signora che vide passare sotto i suoi occhi milioni di persone a dare il benvenuto al supersonico inglese nella baia, prima del pensionamento, prima della trasformazione in una nuova icona museale.

Il 24 ottobre il Concorde aveva effettuato l'ultimo volo commerciale con un carico di ricchi e famosi che non avevano voluto perdere un'eccezionale occasione, senza badare a spese.

Il resto dei comuni mortali - tuttavia - entro la prima metà del prossimo anno avranno la possibilità di provare una simile emozione di consolazione all'interno del supersonico, quando sarà esposto al pubblico sul lato opposto della banchina dove è attraccato l'Intrepid, ancorato su una chiatta, in tutta la sua lunghezza affusolata di 204 piedi, un quarto dell'intero ponte di volo della portaerei museo.

La British Airways ha voluto assegnare un esemplare del Concorde all'Intrepid per il carattere di questo unico museo galleggiante dedicato alla celebrazione della storia dell'aviazione, della marina e dell'esplorazione spaziale.

Il Concorde contribuirà maggiormente a rendere unico l'Intrepid dove i visitatori presto potranno visitare il più veloce velivolo passeggeri e il più veloce jet militare, lo A-12 Blackbird. In termini tecnici il supersonico inglese è definito G-Boad Concorde. Da quando nel 1976 effettuò il volo di prova, nel corso dei 27 anni in servizio nella flotta della compagnia aerea inglese, ha trascorso oltre 23 mila ore in volo.

Nonostante il lussuoso accomodamento, all'interno dell'abitacolo passeggeri lo spazio è piuttosto ristretto: la larghezza è di 8.5 piedi e l'altezza di soli 6.5. La velocità di crociera è di Mach 2, ovvero 1.350 miglia all'ora, ad un'altitudine di 60 mila piedi, il doppio rispetto ai comuni voli commerciali. Da quell'altezza i passeggeri del Concorde possono chiaramente osservare la curvatura della terra.

Il Concorde detiene il record del volo più veloce Londra-New York con 2h,52m,59s, registrato il 7 febbraio 1996 dal pilota, capitano Leslie Scott, anche se la tabella di volo indicava generalmente un tempo di tre ore e mezza per la traversata, più o meno la metà del tempo impiegato dai tradizionali aerei di linea.

Nel 1986, per celebrare il decimo avviversario di servizio del Concorde, la British Airways decise di fare le cose in grande riunendo cinque esemplari del supersonico con 65 passeggeri ciascuno per un volo in formazione mai realizzato sopra la costa meridionale inglese. Dopo notevoli difficoltà per fissare una data comune per i supersoinci in servizio effettivo, i Concorde partirono dalla pista 28R dell'Heathrow Aiport e in dieci minuti erano pronti al rendez-vous a 15 mila piedi sul cielo del Wiltshire, quattro in formazione ed uno destinato a riprese delle storiche immagini.

Il prezzo del biglietto di ammissione all'Intrepid - assicurano - resterà fissato a 14.50 dollari, anche quando il Concorde andrà ad aggiungersi alla già notevole collezione museale.