Cinque persone hanno perso la vita e altre nove hanno riportato ferite in un devastante rogo che all'alba di ieri ha distrutto un'abitazione di tre piani in un rione di Brooklyn popolato da immigrati.

I corpi di tre adulti ed un bambino sono stati rinvenuti senza vita al terzo piano della palazzina di tre piani. Lo ha riferito il capo dei pompieri Frank Caruthers, senza rilasciare tuttavia i nomi delle persone decedute.

Ha precisato che è stata avviata un'inchiesta per accertare le cause dell'incendio che è divampato verso le 5:30 del mattino di ieri.

"Ogni volta che ci si trova di fronte ad un incendio a quell'ora e in uno stato avanzato di rovina come quando siamo arrivati - ha aggiunto il capo dei pompieri - di norma viene considerato sospetto".

Viene confortata dal personale d'emergrenza Wanda Gardner che si è precipitata a casa dal lavoro per scoprire che nel rogo ha perso parte della sua famiglia. Il padre 75enne James non ce l'ha fatta a salvarsi. Viveva con lui al secondo piano della palazzina assieme alla madre 65enne, due bambini e quattro nipoti che hanno trovato la salvezza dopo che uno dei bambini alle grida di qualcuno era riuscito a dare l'allarme.

"I bambini per sfuggire alle fiamme - racconta Wanda Gardner - non potendo uscire dalla porta principale si sono arrampicati sulla finestra per lasciarsi cadere sulla tenda del negozio sottostante".

Il 48enne Mamadou Diallo, parente di Amadou Diallo ucciso dalla polizia nel febbraio del '99 nel Bronx, si guarda attorno dispertato, senza trovare risposta alla sua ricerca di parenti.

"Quando sono arrivato qui non ho trovato nessuno dei miei e nessuno sapeva darmi informazioni" dice Diallo di ritorno a casa dall'ospedale dove aveva trascorso la nottata con il figlioletto di 4 anni. Diallo occupava l'appartamento al terzo piano assieme alla moglie, alla figlia di 2 anni e alcuni conoscenti.

I feriti - la cui età varia da 16 a 66 anni - sono stati ricoverati presso il Kings County Hospital, mentre un pompiere - ha dichiarato il portavoce del Fdny, Mike Loughran - è stato ricoverato con ustioni al capo e al collo e altri due hanno riportato lievi ferite.

Quando i pompieri sono arrivati hanno constatato che le fiamme stavano dilaniando il secondo piano e per domare il rogo sono dovuti intervenire 125 pompieri che hanno lottato due ore prima di avere la meglio sulle fiamme.

Al piano terra si trovavano due esercizi commerciali: un negozio di commestibili e un parrucchiere, all'angolo di un crocicchio del rione di East Flatbush, uno dei più trafficati di Brooklyn, largamente popolato da immigrati.

In un altro indendio sviluppatosi nella tarda serata di venerdì in un'abitazione di Queens sulla 179esima Street sono rimasti feriti leggermente undici vigili del fuoco, ma nessuno dei residenti ha riportato conseguenze.

I pompieri hanno risposto alla chiamata di soccorso alle 10:40 di sera quando il rogo stava consumando la palazzina di due piani e l'incendio è stato domato solo dopo un'ora, mentre rimanevano feriti 11 pompieri ricoverati in due ospedali della zona.