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Gli insegnanti di Middletown tornano a scuola

Riccardo Chioni - America Oggi - New York, 8 Dicembre 2001

Dopo 228 insegnanti incarcerati, una settimana di picchetti di scioperanti ed estenuanti trattative tra sindacato e dirigenza scolastica, lunedì tornerà la normalità nelle 17 scuole pubbliche di Middletown chiuse per sette giorni.

Ciò che gli insegnanti andavano chiedendo: l'intervento di un mediatore al tavolo delle trattative per il rinnovo del contratto di lavoro con la scuola, ieri è stato ottenuto ed un primo, timido tentativo di accordo ha convinto gli scioperanti ad interrompere la protesta e rientrare in classe.

La notizia della decisione di tornare ad insegnare ai 10.500 studenti delle scuole di Middletown ha convinto il giudice della Superior Court di Freehold, Clarkson Fisher, a deliberare l'immediata scarcerazione degli insegnanti detenuti nel penitenziario della Monmouth County dove - per la presenza di una forte popolazione femminile di insegnanti - erano stati costretti ad adibire a loro un'ala del penitenziario usualmente chiusa.

Nel primo pomeriggio di ieri è iniziata la spola degli autobus che hanno portato gli insegnanti dal cacere nell'aula del tribunale. Il primo carico, le donne in testa, seguite dagli uomini, è arrivato all'una e un quarto. Ad aspettarli una folla di parenti e sostenitori che ha accolto gli insegnanti ancora ammanettati con slogan, palloncini e cartelli con scritte di solidarietà.

Il mediatore nominato dalla corte è Ronald Riccio, già rettore della Seton Hall Law School, il quale ha ora una settimana per inoltrare al tribunale il suo rapporto dopo le consultazioni con il sindacato e i rappresentanti della scuola.

Nella peggiore delle ipotesi, e cioè che non riesca a mettere d'accordo le parti e che si ripeta la protesta, il giudice Fisher è stato chiaro: gli insegnanti rischiano severe punizioni e anche il licenziamento.

Il legale sindacale, Sanford Oxfeld, è certo che il mediatore Riccio cercherà una soluzione favorevole agli insegnanti, in particolare sullo zoccolo duro di questo rinnovo contrattuale, che riguarda parte delle spese della copertura sanitaria a carico dei dipendenti. Il sindacato si è infatti dichiarato nettamente contrario alla proposta della scuola che prevede aumenti della spesa sanitaria a carico degli insegnanti.

Questi torneranno nelle scuole lunedì, dopo anni di lotta sindacale con la scuola, mentre la settimana della disobbidienza civile che si è chiusa ieri, diventa seconda alla maxi-carcerazione di insegnanti avvenuta nel 1978 a Bridgeport, nel Connecticut, quando 265 tra maestri e maestre finirono per 18 giorni dietro le sbarre.

Soltanto all'una di notte di venerdì nella hall dell'hotel Red Bank, dove di nuovo s'erano riunite le parti attorno al tavolo delle trattative, era giunta la buona novela per bocca della preidente del sindacato, Diane Waim, anche se la sua affermazione "s'è aperto uno spiraglio" non aveva confortato proprio tutti i trecento colleghi insegnanti che s'erano dati appuntamento a Keansburg.

Con un quarto della forza lavoro in cacrere, ai 1.006 insegnanti del distretto scolastico di Middletown non è restato che scendere a compromessi, mentre 127 colleghi avevano già deciso di evitare la galera e ripresentarsi in aula.

"Non sono solo degli insegnanti. Sono dei combattenti. Sono orgoglioso di raggiungerli in carcere" aveva detto deciso al giudice Fisher un insegnante di matematica che, tuttavia, ha scampato la condanna.

La dirigente della New Jersey School Boards Association, Edwina Lee, avave avuto parole di condanna per gli scioperanti, asserendo che le uniche vittime della tenzone sono gli studenti.

Si dovrà attendere quindi il rapporto del mediatore Riccio tra una settimana per capire se tra scuola e insegnanti sarà raggiunto un accordo sul rinnovo del contratto di lavoro o se, nella peggiore delle ipotesi, l'intero corpo insegnante del distretto scolastico di Middletown dovrà essere sostituito come ha minacciato il giudice, anche se l'operazione risulta perlomeno immaginabile, trattandosi di un totale di 1.006 insegnanti.



Articolo pubblicato da America Oggi. Testo e foto Copyright © Riccardo Chioni
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