Quando un secolo fa Guglielmo Marconi celebrò al Wardolf Astoria la prima trasmissione radio transatlantica, intorno a se aveva scienziati e inventori del suo calibro, come Alexander Graham Bell e Thomas Edison.

A cento anni di distanza da quell'evento impresso nella storia mondiale delle comunicazioni, venerdì la Fondazione intitolata al premio Nobel per la Fisica, ha rievocato lo storico avvenimento riunendo nella sala ricevimenti del lussuoso albergo di Park Avenue, in occasione dell'assegnazione dei felloship annuali, le menti più brillanti, i geni della moderna tecnologia delle comunicazioni.

Allora, quando Guglielmo Marconi avviò l'apparecchiatura della sua stazione, per la prima trasmissione telegrafica a South Wellfleet in Massachusetts, il 19 gennaio del 1903, il presidente Theodore Roosevelt riuscì a comunicare con re Edward VII in Inghilterra.

Non a caso, al gala della Guglielmo Marconi International Fellowship Foundation presso la Columbia University, per la consegna dei premi erano presenti i consoli generali d'Italia e Inghilterra a New York, Antonio Bandini e Sir Thomas Harris.

Marconi allora era circondato dal top dell'ingegneria e i termini più comunemente adoperati nel gergo erano telegrafo e voltaggio.

A cento anni di distanza la terminologia tecnica delle comunicazioni ha assunto definizioni come digitale e banda larga, con passaggi che la Fondazione nei suoi 29 anni di attività ha seguito, attribuendo riconoscimenti a quei ricercatori e scienziati che hanno contribuito - come Marconi - al benessere della società universale attraverso le prorpie attività accademiche, professionali e invenzioni.

Quest'anno i due International Felloship di cento mila dollari sono stati assegnati al teorico dell'informazione presso il Mit, Robert Gallager e a Robert Metcalfe padre dell'Ethernet.

A rigore di cronaca va precisato che Thomas Edison non partecipò personalmente alla festa per Marconi al Wardolf Astoria, ma fece pervenire all'inventore della radio un messaggio in cui si legge "sono dispiaciuto di non poter porgere i miei rispetti a Marconi. Avrei voluto conoscere questo giovane che ha avuto la monumentale audacia e successo nell'inviare onde radio attraverso l'Atlantico".

Questo si dicevea quando le comunicazioni senza fili erano agli albori. Ora quella è storia.

E quando oggi si parla di sistemi di comunicazione, Internet è il termine più ricorrente sulla bocca di tutti da un capo all'altro del globo, anche se solo gli addetti ai lavori sanno che il World Wide Web ha un padre di nome Tim Berners-Lee, premiato lo scorso anno dalla Fondazione e attualmente direttore del Consorzio WWW del Massachusetts Technology Institute, il quale ha tenuto il discorso ufficiale durante la cerimonia.

Sotto la direzione di un maestro di cerimonie che della comunicazione ha fatto la sua rispettata carriera di co-editore della rubrica televisiva "60 Minutes" della Cbs, Morley Safer, si è svolta la consegna dei premi.

Il console generale Antonio Bandini ha porto a Robert Gallager il premio della Fondazione e un assegno da 50 mila dollari. Rito che si è ripetuto con Sir Thomas Harris, che ha consegnato premio e felloship al professore onorario del Mit, Robert Metcalfe.

Gallager, uno degli accademici più acclamati al Mit, è tra l'altro inventore dei codici che consentono comunicazioni avanzate e Robert Metcalfe è il ricercatore che ha sviluppato il sistema standard di comunicazione tra computer, onnipresente dove esiste un network, definito Ethernet.

"I due nomi - spiega Francesco Paresce Marconi, chairman della Fondazione - sono stati selezionati tra una rosa di una ventina dei più influenti pionieri della tecnologia della comunicazione. Vanno ad aggiungersi alla hall of fame dei trenta più importanti personaggi fino ad ora premiati dalla International Felloship Foundation".

"A trent'anni dall'avvento dell'Eternet è totalmente appropriato assegnare in questa occasione i fellowship a un gigante teorico dell'informazione e ad un pioniere dell'applicazione pratica della comunicazione ad alta velocità" sottolinea Charles Kao, chairman del Comitato che quest'anno ha selezionato i vincitori.

Il chairman della Fondazione, Francesco Paresce Marconi, inventore e astrofisico di fama mondiale, assumendo l'incarico due annin fa ha seguito le orme della zia fondatrice della prestigiosa istitutione presso la Columbia, Gioia Marconi Braga, nel 1974.

È figlio della prima figlia di Guglielmo Marconi, Degna Paresce, scomparsa nel 1998, è stato ricercatore presso il Laboratorio Nazionale di Frascati, parte dello stesso Consiglio Nazionale delle Ricerche di cui fu capo il nonno Marconi e attualmente responsabile della Telescope Division dell'European Southern Observatory di Monaco, in Germania.

"Cento anni fa Marconi stabiliva la prima connessione commerciale tra gli Stati Uniti e l'Europa e questa occasione è estremamente interessante perché ricorda l'inizio dell'era delle comunicazioni a onde radio. L'idea principale di questa felloship è di riconoscere un Marconi, delle persone cioé che hanno fatto qualcosa di straordinario nel campo delle comunicazioni" spiega il nipote dell'inventore della radio.