A due giorni dalla sua deposizione nel caso che vede imputata la regina della casa, Martha Stewart, l'ottantenne avvocato Jeremiah Gutnam è stato rinvenuto esanime lungo le scale di una stazione suburbana mercoledì dei treni Metro-North a Hastings nella contea di Westchester.

Quando è stato trovato Gutnam aveva perso conoscenza e trasportato all'ospedale, è spirato poco dopo ha riferito il portavoce della Metro-North, Marjorie Anders. Un amico dell'avvocato ha precisato che presumibilmente è stato colpito da un attacco cardiaco.

Gutnam aveva rappresentato l'assistente brocker della Merrill Linch, Douglas Faneuil all'inizio del 2002, poco prima che Faneuil aveva provveduto alla vendita delle 3.928 azioni della ImClone appartenenti a Martha Stewart.

Jeremiah Gutnam era stato chiamato al banco dei testimoni lunedì dall'avvocaro del broker Peter Bacanovic e la sua deposizione era stata un boomerang per la difesa in quanto aveva detto che Faneuil al momento dell'avvio dell'inchiesta era profondamente sconvolto.

Gutnam era noto nell'ambiente dei difensori dei diritti civili nel sud del Paese durante gli anni Sessanta e aveva dedicato molta parte della sua carriera forense a difesa del Primo emendamento, stando a Joan Bertin, direttrice esecutiva della National Coalition Against Censorship.

Intanto per la regina dell'homestyling si profilano gli ultimi giorni sulla graticola, prima che la settimana prossima i dodici giurati si esprimeranno con un verdetto.

Il giudice federale Miriam Goldman Cedarbaum aveva dedicato un'ora alla difesa di Martha Stewart, senza far salire la sua assistita sul banco dei testimoni.

L'unico testimone per la difesa è stato Steven Pearl, l'avvocato che il 4 febbraio del 2002 aveva preso note durante la testimonianza della regina della casa agli agenti federali.

Il procuratore asserisce che la Stewart aveva ripetutamente mentito quel giorno dell'interrogatorio, incluso il fatto che non ridordava di aver ricevuto una nota informativa da parte del suo broker Peter Bacanovic il 27 dicembre del 2001, lo stesso giorno in cui decise di vendere le azioni ImClone.

Anche gli avvocati di Bacanovic hanno chiuso la partita mercoledì dopo aver chiamato a deporre cinque testimoni in tre giorni. Così sia la Stewart che il suo broker hanno evitato di sedere sulla sedia più imbarazzante del tribunale, lasciando che siano i giurati a decidere sulla base delle testimonianze finora raccolte, se effettivamente Martha Stewart abbia violato la legge, senza ombra di dubbio e il suo avvocato è certo che la giuria saprà riconoscere il fatto che la procura federale non ha fornito elementi tali da inchiodare la "celebrity homemaker".

La procura insiste che la Stewart ha venduto le sue 3.928 azioni ImClone sulla base della soffiata ricevuta, secondo cui il titolare della ImClone, Sam Waksal stava disperatamente cercando di scaricare la sua società e le azioni, in seguito ad un rapporto negativo della sanità sul medicinale anticancerogeno da questa prodotto.

La Stewart e il suo broker invece continuano a sostenere che tra loro era in atto un accordo secondo cui le azioni ImClone dovevano essere vendute qualora avessero toccato il minimo di 60 dollari ciascuna: teoria che la procura definisce fantasiosa, una scusa insomma per cercare di gettare acqua sul fuoco.

Il giudice Cedarbaum ha lasciato liberi i giurati per il fine settimana ed ha ordinato loro di ripresentarsi in aula lunedì e martedì per ascoltare le arringhe degli avvocati, dopodiché riceveranno dal giudice le istruzioni per ritirarsi in sala di consiglio per deliberare.

"Ora è il momento più importante per voi, prima di ascoltare gli avvocati dell'accusa e difesa e prima di ricevere le mie istruzioni per terminare il compito a cui stiete stati chiamati". Ha detto il giudice ai giurati, mentre non ha ancora deciso se e quanti capi di imputazione stralciare in questo procedimento.