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La Niaf celebra la XXVI convention a Washington |
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Riccardo Chioni - America Oggi - Washington, 22 Ottobre 2001 Una enorme bandiera a stelle e strisce sullo sfondo della sala dei ricevimenti dell'Hilton hotel di Washington lasciava intendere che il 26.mo gran gala della National Italian American Foundation edizione 2001 si sarebbe svolto all'insegna del patriottismo, con il motto "God Bless America". È stata la prima volta quest'anno che il presidente degli Stati Uniti non ha partecipato, in 26 anni di storia della Niaf, al gran gala che chiude il fine settimana della più grande convention italoamericana nella capitale. George Bush ha tuttavia fatto pervenire un video-messaggio registrato in cui ha ricordato la recente visita del presidente del Consiglio Silvio Berlusconi e l'impegno del governo italiano nella lotta al terrorismo. Il presidente ha voluto sottolineare l'apporto che gli italiani hanno dato alla crescita di questo Paese e ha elencato una serie di nomi, tra cui il sindaco Rudolph Giuliani, il giudice della Corte Suprema Anthonin Scalia, il presidente della Borsa di Wall Street, Richard Grasso. |  Gianfranco Fini |
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W. Bush ha avuto parole di apprezzamento per i programmi educativi della Niaf, in particolare per le scholarship che aiutano i giovani nel prosieguo degli studi superiori. Il presidente ha sottolineato anche il valore dell'iniziativa della Niaf di assicurare ai figli degli agenti di polizia e pompieri periti negli attentati di New York il contributo economico necessario per gli studi dalla scuola media, fino al livello di studio superiore che i ragazzi sceglieranno. Non ha avuto luogo la cerimonia di insediamento dell'attore Nicolas Cage nella nuova "Hall of fame" italoamericana. L'attore è stato trattenuto in California da impegni di lavoro e la manifestazione che avrebbe dovuto immortalare il nome di Cace nell'Olimpo dei famosi americani d'origine italiana, è stata rimandata al prossimo anno. Il presidente della Fondazione, Joseph Cerrell, figlio di un vigile del fuoco di New York, in apertura di serata ha ricordato gli avvenimenti delle ultime settimane che hanno sconvolto l'America e il resto del mondo. "Celebriamo la nostra italianità, ma il nostro pensiero va alle vittime" esordisce il presidente, il quale presenta subito ai tremila ospiti della serata Katheleen, la moglie del capo dei pompieri di New York, Peter Ganci, morto sotto le rovine del World Trade Center, mentre coordinava i soccorsi delle prime squadre giunte sul luogo del disastro. Un lungo applauso ha salutato la vedova Ganci, arrivata assieme al figlio Peter Jr., pure lui pompiere, entrambi visibilmente commossi. Più che una celebrazione, aggiunge Cerrell, la serata di gala vuole essere piuttosto la commemorazione di coloro che hanno perso la vita negli attentati del Wtc e al Pentagono. Non a caso la Fondazione aveva invitato anche i capi dei pompieri e della polizia di New York, Salvatore Cassano e Charles Campisi, ai quali è stato affiancato il capo dei pompieri di Arlington, Jim Bonzano, il quale aveva diretto le operazioni di soccorso al Pentagono. All'attore Christopher Reeve e alla moglie Dana Morosini la Niaf ha assegnato il riconoscimento "One America" (che lo scorso anno era andato a Muhammed Alì) per il loro impegno nella raccolta di fondi destinati alla ricerca scientifica sulle fratture della spina dorsale. Dana Morosino non ha potuto accompagnare il marito in questa occasione, ma lui le ha voluto dedicare il premio "perchè è la vera paladina dell'associazione" fondata dalla celebre coppia. Il chairman della Niaf, l'ex congressman Frank Guarini, dice "non sapevamo quanti di voi avrebbero partecipato al gala, ma la sala piena mi lascia capire che tutti hanno raccolto l'invito e nessuno si è lasciato intimidire dai minacciati attentati. Guarini annincia che la Niaf, assieme ad un gruppo di istituti bancari italiani, ha già raccolto oltre 2 milioni e mezzo di dollari che saranno destinati alle vittime. Il vice presidente del Consiglio Gianfranco Fini si è guadagnato un lungo applauso e la "standing ovation" dei tremila ospiti della Niaf. "Porto il saluto del governo e del popolo italiano. Sono qui per rinnovare i legami di amizia che legano l'America e il nostro Paese". Poi Fini si rivolge agli italoamericani e dice "l'America vi deve molto e voi avete dato un grande esempio. Tutti gli uomini che credono nella libertà, nella democrazia devono condannare il terrorismo. Non ci sarà pace e sicurezza fino a quando un solo terrorista sarà libero. L'Italia in questa lotta ha offerto la sua totale solidarietà". Fini infine ricorda le vittime degli attentati e aggiunge "tra loro vi sono tanti italoamericani, guidati da Peter Ganci, un eroe e un simbolo che deve riempire di orgoglio gli italiani d'America". Gli altri riconoscimenti annuali sono andati a Domenico De Sole, presidente del Gucci Group e a Roger Enrico, vice direttore della PepsiCo. La convention edizione 2001 di Washington ha visto tuttavia una serie di cancellazioni di eventi e conferenze, tra cui l'incontro cui avrebbero dovuto partecipare il ministro Letizia Moratti e il presidente della comunità terapautica di San Patrignano, Andrea Muccioli. Venerdì aveva aperto la convention la conferenza intitolata "A New Business Approach for Preserving Italy's Cultural Heritage", cui hanno preso parte il direttore del Corriere della Sera, Ferruccio de Bortoli, il docente della Bocconi, Stefano Baia Curioni, il direttore del Fondo Ambiente Italiano, Marco Magnifico e il presidente del gruppo Rizzoli-Corriere della Sera, Cesare Romiti. Articolo pubblicato da America Oggi. Testo e foto Copyright © Riccardo Chioni |
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