Due persone sono rimaste ferite ieri mattina a Midtown quando da una parete si è staccata una larga sezione di mattoni, forse per la forza del vento, caduti rovinosamente ai piani sottostanti.

Tutti i testimoni oculari hanno raccontato la stessa esperienza: prima un boato funesto che sembrava un'esplosione, poi una cascata di detriti e molti hanno immaginato il peggio.

Sono piovuti mattoni in gran quantità, all'ora di punta, dall'alto di una parete del Days Hotel a Midtown Manhattan e il pronto intervento dei vigili del fuoco, la cui caserma è situata dirimpetto all'hotel, ha evitato che la pioggia di mattoni potesse raggiungere anche i pedoni.

È accaduto alle 8:55 dopo il passaggio di una raffica di vento più violenta delle altre che hanno interessato New York per gran parte della giornata.

Agenti di polizia e pompieri hanno provveduto ad isolare immediatamente la zona la tra 48esima e 49esima Street e Ottava Avenue, che sono rimaste chiuse al traffico automobilistico e pedonale fino a sera, quando è stata stabilizzata la parete di mattoni ancora pericolante.

A metà giornata il capitano dei vigili del fuoco, Thomas Jensen, alla stampa aveva riferito che la situazione era ancora "instabile" e che strade e parte della avenue interessate sarebbero rimaste chiuse fino alla fasciatura dell'intero edificio dell'albergo, le cui pareti esterne sono decorate con mattoni di colore chiaro.

Le squadre d'emergenza hanno provveduto dapprima a liberare la zona da una quantità di mattoni e calcinacci che s'erano rovesciati al piano terra, poi hanno provveduto ad imbragare la parete con una robusta rete di protezione, così come è stata allestita una tettoia a protezione del passaggio pedonale sottostante.

La portavoce dei pompieri, Maria Lamberti, ha riferito che nessuno ha subito danni sul marciapiedi. La sezione staccatasi della parete copre una superficie di 20 piedi per 20 e si è staccata da un'altezza di 15 piani nella parte posteriore dell'albergo, provocando una pioggia di mattoni e detriti sul tetto - situato all'altezza del secondo piano - di un edificio adiacente dove due impiegate sono state raggiunte dai detriti: una è stata ricoverata al St. Vincent's Medical Center e l'altra è stata medicata sul posto.

"C'è stata una tremenda raffica di vento e subito dopo ho udito un rumore di cose che stritolavano e cadevano al ritmo di un raffica" racconta un turista che si trovava di passaggio al momento dell'incidente.

E Art Gering, che vive in un edificio adiacente, ha riferito di aver udito un gran frastuono all'inizio e poi una violenta sassaiola. "Si odono un sacco di strani rumori a New York, ma questo aveva una sua caratteristica, veramente forte e di lunga durata", mentre la turista inglese Mary Gostelow, che occupa una stanza al Days Hotel al nono piano, ha detto che alle sue orecchie era sembrata un'esplosione e che quando si è affacciata al corridoio altre persone stavano cercando di capire cosa fosse accaduto. Nessuno degli ospiti dell'albergo ha dovuto evacuare l'edificio.