Il prestigioso riconoscimento è sponsorizzato dal World Committee on Disability e dal Franklin and Eleanor Roosevelt Institute con la collaborazione della Italy-America Chamber of Commerce di New York.

Il premio FDR viene assegnato annualmente ad una nazione che ha prodotto notevoli progressi nello sviluppo del programma delle Nazioni Unite mirato a garantire equale e piena partecipazione nella vita e nella società ai seicento milioni di disabili che popolano il mondo.

Alla consegna del premio all'Onu il presidente Ciampi riceverà un busto del presidente Roosevelt, un assegno da 50 mila dollari da destinare ad un'organizzazione non governativa dedita al sostegno dei disabili e - per il terzo anno consecutivo - una scorta di un migliaio di sedie a rotelle da destinare a persone bisognose, una donazione questa voluta da Kenneth Behering, fondatore della Wheelchair Foundation.

All'Italia - si legge nella motivazione dell'attestato - viene riconosciuto il merito di avere intrapreso passi decisivi per garantire trattamenti equi e partecipazione dei disabili alla vita del paese attraverso leggi mirate, promozione dell'integrazione nelle scuole, nelle comunità e nei posti di lavoro.

In altre parole, per l'impegno assunto l'Italia proietta la sua immagine di leader nel resto del mondo per l'attuazione di programmi creati in seno alle Nazioni Unite, mirati a garantire ai disabili gli stessi diritti e le stesse opportunità di ognuno.

La storia neppure troppo antica ricorda che il presidente Roosevelt - a cui è intestato il premio - non ebbe mai la possibilità di muoversi senza l'assistenza dei suoi collaboratori o familiari, relegato su una sedia a rotelle dopo aver contratto la poliomielite all'età di 39 anni.

Nonostante ciò venne eletto presidente per quattro mandati e guidò gli Stati Uniti attraverso momenti critici come la Grande Depressione e la II Guerra Mondiale, senza contare che fu il fondatore delle Nazioni Unite.

Tutto ciò da una sedia a rotelle. Per questo, in riferimento alla dura esperienza vissuta dal nonno colpito dalla polio, Anna Eleanor Roosevelt, co-chair del Roosevelt Institute sostiene che è esemplare la tanacia che ha contraddistinto FDR.

"La lezione di un uomo che ha vissuto sopportando pene continue seduto sulla sedia a rotelle esprime la forza, il coraggio e la determinazione che hanno fatto di FDR il leader mondiale. Roosevelt non fu grande nonostante disabile - sottolinea -, piuttosto fu grande proprio per la sua condizione".

Il chairman del World Committee on Disability, Alan Reich, elogia l'Italia per aver dimostrato alle altre nazioni che è possibile produrre progressi. "L'impegno dell'Italia in materia di disabili dovrebbe ispirare altri paesi del globo in cui si contano più di mezzo miliardo di disabili e invito questi paesi a seguire l'esempio della risposta italiana all'appello delle Nazioni Unite".

Articolo pubblicato da America Oggi. Testo e foto Copyright © Riccardo Chioni