Chi bramava un anticipo di atmosfera natalizia è stato accontentato. Già dalla prima mattinata di ieri su tutta l'area di New York, New Jersey, Connecticut e Long Island la neve caduta in abbondanza ha trasformato i tre stati in paesaggi tipicamente natalizi.

Il soggetto più fotografato ieri a Manhattan è stato l'albero allestito a Rockefeller Center, preso di mira dagli obiettivi di turisti e visitatori ai quali la nevicata ha offerto un motivo per portare a casa immagini da perfetta cartolina di Natale.

Bastava chiedere in giro a chi si trovava in città per lo shopping o in visita turistica. Tana e Howard Graham di Jackson in Missisipi avevano deciso di trascorrere qualche giorno di vacanza a New York e non si aspettavano la sorpresa di ieri. "È una visione eccitante. Ci ha fatto sentire subito in piena atmosfera natalizia e non potremmo essere più felici" assicura Tana che racconta di non aver visto una bella nevicata da almeno una dozzina di anni.

Poco distante dalla sempre trafficata Quinta Avenue turistica, Vanda Gelmini, milanese in vacanza, non si lascia scoraggiare nel suo giro di acquisti "no, non ci ha affatto ostacolati, anzi, si continua anche sotto la neve che ci trasporta già nelle festività" dice mentre si precipita dentro un grande magazzino per altre compere.

Non con lo stesso spirito hanno gradito la neve gli automobilisti che a metà giornata si sono dovuti destreggiare su un manto stradale reso viscido da neve e ghiaccio, favorito dalla rigida temperatura e che ha causato numerosi incidenti non di rilievo su tutta la rete stradale metropolitana. Ironicamente una radio locale ha ribattezzato la tormentata giornata di neve su ruote definendola "a 500 dollars deductible day".

Molte scuole - in particolare a nord di New York City - hanno deciso di anticipare la chiusura e per gli studenti il fine settimana è iniziato in anticipo con le attività ricreative e sportive sospese a causa della nevicata.

Stessa situazione nel New Jersey dove entro la nottata di oggi sono previsti 14 pollici di neve.

Nello Stato Giardino imbiancato le autorità hanno imposto riduzioni della velocità sulle maggiori arterie: lungo la NJ Turnpike e la Garden State Parkway il limite nella mattinata di ieri era fissato a 45 miglia che in serata è stato ulteriormente abbassato a 35 miglia all'ora, in particolare nella parte sud dello stato compreso tra le uscite 1 e 12.

"I limiti restano fissati anche per la giornata di sabato e il concetto non è di rallentare la viabilità, ma di assicurare agli automobilisti una guida sicura affinché arrivino sani e salvi a destinazione" riferisce Joe Orlando portavoce della Turnpike.

Il Port Authority di NY e NJ che amministra ponti, tunnel e i tre aeroporti dell'area ha dispiegato oltre duecento mezzi antineve e per lo spargimento di tonnellate di sale e agenti chimici per dissolvere il manto nevoso accumulatosi sull'asfalto.

All'aeroporto di Newark per tutta la giornata di eiri si sono registrati ritardi di un'ora e mezza in particolare per gli arrivi, mentre al La Guardia e Kennedy la situazione era più scorrevole e non si sono avuti ritardi di rilievo.

Le contee del Garden State più imbiancate sono state quelle di Burlington e Mercer che nelle prime ore di ieri contavano già più di quattro pollici di neve, mentre a Mount Holly e Atlantic City solo due. A Cape May il pallido biancore è stato spazzato via dalla pioggia che si è sostituita ai fiocchi.

Nella parte centrale del New Jersey, compresa la contea di Sussex, il paesaggio è invece più natalizio che mai e alla sveglia stamani gli abitanti si troveranno di fronte all'uscio addirittura 14 pollici di neve accumulatasi durante la nottata e alcune centinaia di abitanti di Trenton hanno avuto il risveglio al buio a causa dell'interruzione provocata dalla caduta di alberi sotto il peso della neve.

Nel Long Island i metereologi prevedono dai 4 ai 6 pollici di neve prima del passaggio di due differenti perturbazioni che stazionano sulle nostre teste anche nella giornata di oggi e che dovrebbero scaricare la maggior parte delle precipitazioni nevose con l'aggiunta di raffiche di vento che persisteranno fino a domani.

Ritardi si sono avuti all'aeroporto di MacArthur di Islip durante tutta la giornata di ieri e per numerosi studenti di Long Island sono saltati gli esami Sat previsti per oggi, in particolare quelli sulla lingua italiana che si effettuano soltanto una volta l'anno prima dell'ammissione al college.

Nel Connecticut la situazione è più pesante. Mike Jackson, metereologo del National Weather Service, riferisce che il passaggio delle perturbazioni lascerà cadere addirittura un piede di neve e nei negozi di ferramenta e grandi magazzini di oggetti per la casa ieri è stato un rincorrersi di gente a caccia di spalaneve a motore e manuali, fino a quando sono apparsi i cartelli "sold out" che hanno lasciato di stucco coloro che si sono fatti trovare impreparati dalla nevicata.

Il Department of Transportation del Connecticut ieri ha messo in movimento 632 spalaneve e 1.400 dipendenti impiegati a tempo sulle strade statali dove sono stati anche piazzati sensori che allertano le autorità quando la temperatura scende e al posto del sale per sciogliere la neve è consigliabile usare invece sabbia, in particolare laddove si formano lastre di ghiaccio.

Il Connecticut mette in preventivo la spesa annua di 18 milioni di dollari per ripulire dalla neve i manti stradali, ma l'anno scorso il costo era salito a 24 e quest'anno, con l'anticipo dell'inverno, la spesa potrebbe ulteriormente salire.