Migliorano le condizioni della suora 59enne, di un uomo di 72 e di due delle altre persone rimaste ferite negli incidenti causati dal locomotore che mercoledì a Queens ha travolto tutto quanto ha incontrato nella sua corsa impazzita lunga un miglio e mezzo.

Intanto sono giunti quattro membri della commissione federale incaricata di indagare sulle cause dell'incidente che si è verificato mercoledì pomeriggio poco dopo le due, quando un locomotore di un convoglio merci ha iniziato la corsa senza conduttore a bordo, lungo una tratta con pericolosi attraversamenti stradali in una zona industriale al confine tra Queens e Brooklyn, stritolando alcuni veicoli durante il passaggio.

Stando ai primi accertamenti una squadra di operai della Long Island Rail Road aveva staccato due carri merci da un locomotore per trasportarli al deposito di Fresh Pond Road, nel rione di Middle Village. Quando la squadra è tornata sul luogo dopo pochi minuti, della locomotiva non c'era più traccia.

Suor Avi Clark dell'ordine dominicano, di Amityville a Long Island, ha riportato la frattura dei polsi e di un ginocchio ed è ricoverata presso l'Elmhurst Hospital Center dove si trova anche il 72enne Meir Mahlab di Queens con ferite leggere riportate in tutto il corpo.

Versano invece in gravi condizioni gli altri due feriti, i primi travolti nell'auto su cui viaggiavano dalla furia della locomotiva: il 33enne Jason Kusinitz di Queens, già sottoposto ad un primo intervento chirurgico per l'asportazione della milza, con problemi di attività cerebrali. L'altro ferito, il 37enne Demetrius Cuffie di Queens, ha riportato varie fratture, comprese costole e collo.

Sarà compito ora della Commissione del National Transportation Safety Board e della Mta di appurare le cause dell'incidente, partendo dalle formalità di rito che prevedono gli esami anti-droga cui sarà sottoposto il personale di servizio durante le operazioni di mercoledì al deposito locomotori.

Con un peso di 125 tonnellate il locomotore ha preso l'abbrivio, raggiungendo la velocità di 15 miglia all'ora, travolgendo dapprima una Dodge Stratus che stava attraversando il passaggio a livello all'alltezza della 55esima Street e Flushing Avenue a Maspeth, trascinandola per un centinaio di iarde lungo i binari, prima di scaraventarla contro una recinzione.

Per estrarre le vittime dalle lamiere contorte i pompieri hanno dovuto usare quello strumento che in gergo viene chiamato "jaws of life".

Proseguendo la corsa impazzita il locomotore ha investito altre due auto che stavano attraversando i passaggi a livello di Woodward Avenue e Metropolitan Avenue, ferendo i due occpuanti. Ancora, imboccando una tratta raramente usata lungo Meserole e Randolph Street, il locomotore è piombato su una squadra di saldatori impegnati a riparare dei binari attigui che non sono stati travolti per la prontezza di spirito di un collega che ha urlato al pericolo imminente.

Elmitor Pierre-Louis e cinque dei suoi colleghi possono davvero raccontare di aver visto la morte in faccia quando si sono sentiti sfiorare da 125 tonnellate d'acciaio che sono andate a finire la corsa contro due veicoli adibiti a saldature, che nell'impatto sono scoppiati in una palla di fuoco, in prossimità di Varick Avenue.

Il sindaco Michael Bloomberg durante la conferenza stampa mercoledì aveva commentato "chiaramente è stato commesso qualche madornale errore, o non hanno funzionato i freni o il congegno non è stato azionato", rimandando le risposte sull'incidente alla conclusione dell'inchiesta.